التعريفات الجمركية تهدد مختبرات العلوم الأمريكية بارتفاع التكاليف وعدم استقرار الإمدادات

تؤدي التعريفات الجمركية الجديدة على الواردات الأمريكية التي فرضتها إدارة ترامب إلى ارتفاع تكلفة المعدات العلمية ومستلزمات المختبرات — في الوقت الذي تواجه فيه المؤسسات البحثية الأمريكية ميزانيات متقلصة ومنح ملغاة. تتراوح التعريفات الجمركية من 10% على بعض الواردات إلى 54% على البضائع الصينية وتؤثر على كل شيء بدءًا من الأدوات الزجاجية الأساسية وحتى أجهزة المختبرات المتطورة.

”نشهد بالفعل عروض أسعار أعلى بنسبة 20% مما كانت عليه بالأمس،“ يقول درو كيفوركيان، الرئيس التنفيذي لشركة ARES Scientific، وهي شركة لتوريد معدات المختبرات مقرها فلوريدا. ”ستشعر جميع المختبرات تقريبًا بارتفاع الأسعار بطريقة أو بأخرى“.

دخلت الموجة الأولى من التعريفات الجمركية حيز التنفيذ في 5 أبريل، مع زيادات أكثر حدة في 9 أبريل لبلدان مختارة. يحذر تينغلونغ داي، خبير سلاسل التوريد العالمية في جامعة جونز هوبكنز، من أن التأثير على البنية التحتية العلمية قد يكون طويل الأمد. ”لا يتعلق الأمر فقط بخفض التكاليف — بل قد يكون نقطة انهيار للعديد من المختبرات التي تعاني بالفعل من ضغوط مالية،“ كما يقول.

العلوم تشعر بالتأثيرات المتتالية

تستورد الولايات المتحدة مستلزمات مختبرية بمليارات الدولارات سنويًا. تشمل البلدان المتأثرة الصين واليابان وألمانيا وسويسرا والمملكة المتحدة ودول الاتحاد الأوروبي — وجميعها توفر مواد أساسية مثل الكواشف وأدوات التشخيص والأجهزة الدقيقة. حتى الشركاء التجاريين المقربين مثل كندا والمكسيك يتأثرون، على الرغم من توفيرهم معدات مختبرية أساسية مثل أجهزة تسلسل الحمض النووي والأدوات البلاستيكية.

هذه ليست إضافات اختيارية، كما يلاحظ داي — ”إنها البنية التحتية الأساسية للعلوم الحديثة“.

دافع الرئيس ترامب عن التعريفات الجمركية في 2 أبريل باعتبارها استجابة ضرورية لـ ”حالة طوارئ وطنية،“ متعهدًا بأنها ستحيي التصنيع المحلي وتقلل الاعتماد على ”الخصوم الأجانب.“ أرسل الإعلان موجات صدمة عبر الأسواق العالمية وأثار تحذيرات من صندوق النقد الدولي بشأن المخاطر التي تهدد الاقتصاد العالمي.

من المجاهر إلى الرقائق الإلكترونية: ما هو المعرض للخطر؟

تصدر الصين مجموعة واسعة من المستلزمات المختبرية الأساسية إلى الولايات المتحدة، بما في ذلك الأنابيب الزجاجية والكواشف والحاضنات وشاشات LCD وأشباه الموصلات. توفر ألمانيا واليابان أجهزة دقيقة ومجاهر متطورة. سويسرا والمملكة المتحدة هما مصدران رئيسيان للمواد الكيميائية المتخصصة ومجموعات التشخيص. حتى المعدات المصنعة محليًا ليست محصنة: تعتمد العديد من الأجهزة المصنوعة في الولايات المتحدة على مكونات مستوردة.

”قد يحتاج جهاز تسلسل الحمض النووي المصنوع في كاليفورنيا إلى بصريات من ألمانيا أو أشباه موصلات من الصين،“ كما يشرح داي.

يلاحظ كيفوركيان أنه حتى مع التعريفات الجمركية، لا تزال بعض المنتجات الخارجية أرخص من نظيراتها الأمريكية. ”صدق أو لا تصدق، ما زلنا نحصل على صفقات أفضل من الخارج — حتى بعد الرسوم الجمركية“.

تغيير الموردين ليس سهلاً

تحذر جانان غونيس كورلو، باحثة سلسلة التوريد في جامعة بوسطن، من أن إيجاد موردين جدد ليس بالأمر السهل. ”لا يمكنك تغيير البائعين بين عشية وضحاها. يستغرق الأمر وقتًا لبناء الثقة والتحقق من الجودة،“ كما تقول.

في حين كشفت جائحة كوفيد-19 عن نقاط ضعف في سلاسل التوريد العالمية، إلا أنها تركت العديد من الشركات أكثر استعدادًا للاضطرابات، كما تضيف كورلو. ومع ذلك، بعض الأدوات — مثل المجاهر البصرية المتطورة — لا يتم تصنيعها في الولايات المتحدة، مما يجعل التكلفة الإضافية أمرًا لا مفر منه.

التأثير العالمي والنظرة المستقبلية طويلة المدى

قد لا تقتصر العواقب على المختبرات الأمريكية. تدرس دول أخرى — بما في ذلك المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي والصين — بالفعل فرض تعريفات انتقامية، مما قد يدفع أسعار مستلزمات المختبرات إلى الارتفاع في جميع أنحاء العالم.

”قد نكون في بداية دوامة مدفوعة بالتعريفات الجمركية تعطل العلوم على المستوى الدولي،“ يحذر داي.

ومع ذلك، يرى كيفوركيان جانبًا إيجابيًا محتملاً. قد تجبر الأسعار المرتفعة المختبرات على التركيز على الجودة بدلاً من الكمية. ”قد يبدأ الباحثون في الاستثمار في معدات أكثر متانة وأداء أعلى — أشياء تدوم لفترة أطول وتتطلب صيانة أقل،“ كما يقول. ”على المدى القصير، يؤلم الأمر. لكن على المدى الطويل، قد يجعل العلوم أكثر كفاءة“.